Anonymous es un colectivo descentralizado y poco estructurado de piratas informáticos y activistas políticos que surgió en 2003 en el foro de Internet 4chan. Debido a que el grupo carece de una estructura de liderazgo formal o de una organización central, funciona como una red fluida donde cualquier individuo o grupo interesado en una causa específica puede participar bajo el nombre colectivo. Sus miembros suelen utilizar redes sociales y salas de chat cifradas para coordinar sus actividades mientras mantienen el anonimato, llegando a utilizar máscaras de Guy Fawkes durante manifestaciones públicas para proteger sus identidades.
El grupo es conocido principalmente por llevar a cabo ciberataques contra gobiernos, corporaciones y diversas organizaciones para protestar o tomar represalias contra lo que consideran injusticias. Sus métodos implican frecuentemente ataques de denegación de servicio distribuido (DDoS), cuyo objetivo es saturar e inutilizar la infraestructura digital de sus objetivos. La eficacia de estas operaciones depende generalmente del número de participantes que decidan movilizarse para una iniciativa específica en un momento dado.
Un ejemplo notable de sus tácticas es la Operación Payback, que tuvo lugar en 2010. Durante esta campaña, el grupo lanzó ciberataques contra importantes instituciones financieras, incluidas Visa, Mastercard y PayPal. Estas acciones se llevaron a cabo en represalia por la decisión de dichas empresas de congelar los servicios de procesamiento de pagos para WikiLeaks, lo que demostró la capacidad del grupo para organizar respuestas digitales colectivas ante eventos globales.