El riesgo de auditoría es la posibilidad de que un auditor emita una opinión incorrecta al declarar que los estados financieros están libres de errores materiales cuando, en realidad, contienen errores significativos. Dado que los inversores y acreedores dependen en gran medida de estos informes para tomar decisiones financieras, los auditores se esfuerzan por reducir este riesgo a un nivel adecuadamente bajo mediante pruebas rigurosas y la recopilación de evidencia suficiente.
Este riesgo se compone de dos elementos principales: el riesgo de incorrección material y el riesgo de detección. El riesgo de incorrección material se refiere a la probabilidad de que los informes financieros contengan errores significativos incluso antes de que comience la auditoría. El riesgo de detección implica la posibilidad de que el auditor no identifique estos errores existentes durante su examen del libro mayor y la documentación de respaldo.
Por ejemplo, si una tienda de artículos deportivos informa un saldo de inventario de un millón de dólares que en realidad presenta una diferencia de cien mil dólares, una parte interesada podría considerar esa discrepancia como material para su decisión de inversión. Si el auditor no detecta este error durante su revisión, se enfrenta a una posible responsabilidad legal. Para gestionar estas exposiciones, las firmas de auditoría suelen contratar seguros de responsabilidad profesional para protegerse contra las consecuencias de no detectar tales errores.