El cebo y anzuelo (bait and switch) es una táctica de ventas engañosa en la que un vendedor atrae a clientes potenciales con un anuncio de un producto o servicio a un precio excepcionalmente bajo o con condiciones muy atractivas. Sin embargo, el vendedor no tiene ninguna intención genuina de vender el artículo anunciado. En su lugar, el objetivo principal es atraer al consumidor a la tienda o a un sitio web para presionarlo a comprar una alternativa diferente, a menudo más cara o de menor calidad.
Esta práctica funciona creando una sensación de urgencia o entusiasmo en torno a una oferta que parece demasiado buena para ser verdad. Una vez que el cliente llega, el vendedor puede afirmar que el artículo anunciado está agotado, defectuoso o no disponible por otros motivos. Luego, intentan vender al cliente un producto sustituto que ofrece mayores márgenes de beneficio para el negocio. Debido a que esta estrategia se basa en engañar a los consumidores, se considera ampliamente una forma de fraude minorista y es ilegal en muchas jurisdicciones.
Por ejemplo, un minorista podría anunciar un televisor de gama alta con un gran descuento para atraer clientes a su tienda. Cuando un comprador llega para comprar el modelo anunciado, un vendedor podría afirmar que está agotado e inmediatamente dirigir al cliente hacia una marca más cara y menos conocida. Para protegerse, lea siempre la letra pequeña, desconfíe de las ofertas que parecen poco realistas y esté preparado para marcharse si el artículo que buscaba no está disponible de repente.