Un benefactor es una persona que proporciona apoyo financiero u otras formas de asistencia a una persona, grupo u organización. Derivado de raíces latinas que significan "hacedor de bien", estos individuos actúan como mecenas que contribuyen a causas, escuelas o organizaciones benéficas sin la expectativa de ser reembolsados o de recibir un beneficio directo a cambio.
Estos contribuyentes suelen operar mediante donaciones monetarias o dotaciones para ayudar a sostener una causa o institución específica. Aunque a veces pueden establecer sus propias organizaciones benéficas para mantener un mayor control sobre cómo se utilizan sus fondos, su papel principal sigue siendo el de un apoyo humanitario centrado en mejorar la existencia de los demás.
Por ejemplo, una persona adinerada podría actuar como benefactor donando una gran suma de dinero a un hospital local para financiar nuevo equipo médico. En este escenario, el donante proporciona el capital necesario para mejorar las capacidades de la instalación, permitiendo que la institución sirva mejor a su comunidad sin que el donante busque un retorno financiero por la contribución.