Una oferta (bid) es una propuesta formal realizada por un comprador para adquirir un activo, servicio o contrato a un precio específico. Representa la cantidad máxima que una persona o entidad está dispuesta a pagar para adquirir algo. Hasta que el vendedor o la parte que recibe la oferta la acepte formalmente, esta no genera derechos ni obligaciones legales vinculantes para ninguna de las partes.
En la práctica, el proceso de licitación o puja ocurre en diversos entornos, incluidos los mercados financieros, las subastas públicas y la contratación de servicios. Cuando un comprador realiza una oferta, está señalando su interés y estableciendo una valoración para el artículo en cuestión. En sistemas automatizados, como las subastas en línea o las plataformas de publicidad digital, los usuarios pueden establecer un límite máximo de oferta, lo que permite al sistema aumentar su propuesta de forma incremental en su nombre sin exceder el presupuesto especificado.
Por ejemplo, si una empresa busca obtener un contrato de construcción municipal, presentará una oferta detallando el precio que cobrará por la mano de obra y los materiales. Del mismo modo, en un entorno de subasta, un participante podría realizar una oferta por un objeto de colección poco común. Si otro participante ofrece un precio más alto, la oferta original es superada y el postor debe decidir si presenta una nueva oferta más alta o se retira del proceso por completo.