Un bloque es un contenedor digital seguro utilizado dentro de una red blockchain para almacenar datos de transacciones verificadas. Actúa como una unidad fundamental del libro mayor, conteniendo una recopilación de información que está vinculada criptográficamente a la entrada precedente en la secuencia. Al agrupar los datos de esta manera, la red garantiza que todas las transacciones registradas permanezcan organizadas y verificables.
Para funcionar, cada bloque incluye componentes específicos como una marca de tiempo, una lista de validadores y un identificador único conocido como hash. Este hash se genera en función del contenido del bloque y de los datos del anterior, creando una cadena inquebrantable. Una vez que un bloque es aprobado por la red y sellado, se convierte en una parte permanente del libro mayor, lo que significa que su contenido no puede ser alterado ni eliminado sin afectar a toda la cadena.
En la práctica, diferentes redes blockchain gestionan estos contenedores de diversas formas. Por ejemplo, Bitcoin suele generar un nuevo bloque cada diez minutos, mientras que otras redes pueden producirlos cada pocos segundos. A cada bloque se le asigna a menudo un número secuencial llamado altura de bloque, que permite a los usuarios rastrear su posición específica dentro de la cadena. El tamaño de estos bloques es una elección de diseño crítica, ya que equilibra la necesidad de capacidad de transacciones con los requisitos de almacenamiento y ancho de banda para ejecutar nodos de red.