Un tenedor de bonos es una persona o entidad que posee títulos de deuda emitidos por corporaciones u organismos gubernamentales. Al adquirir estos bonos, el inversor actúa efectivamente como prestamista, proporcionando capital al emisor a cambio de una promesa de reembolso. Esta relación convierte al tenedor de bonos en acreedor de la organización emisora y no en propietario, lo cual constituye una distinción clave frente a la posesión de capital accionario como las acciones.
En la práctica, el tenedor de bonos obtiene un rendimiento a través de pagos periódicos de intereses realizados por el emisor durante la vida del bono. Al llegar a la fecha de vencimiento, el emisor está obligado a devolver el importe principal original al inversor. Algunos tenedores de bonos también pueden optar por vender sus títulos en el mercado secundario antes del vencimiento, obteniendo potencialmente un beneficio si el valor de mercado del bono ha aumentado desde el momento de la compra.
Aunque los bonos suelen considerarse una fuente de ingresos pasivos, conllevan riesgos inherentes, incluida la posibilidad de impago si el emisor enfrenta dificultades financieras. Si un emisor se declara en quiebra, un tenedor de bonos podría perder potencialmente la totalidad de su inversión principal. Por ello, es esencial que los inversores comprendan la solvencia crediticia del emisor y los términos específicos del contrato de emisión antes de comprometer su capital.