El término "broad tape" se refiere a un flujo continuo de noticias financieras y empresariales dirigido a inversores, corredores y profesionales del mercado. Originalmente, el término describía una cinta de teletipo de papel de cinco pulgadas de ancho que imprimía actualizaciones de noticias, distinguiéndola de las tiras de papel más estrechas utilizadas exclusivamente para las cotizaciones de precios de acciones. Hoy en día, este servicio se proporciona electrónicamente a través de pantallas de computadora, transmisiones de televisión y plataformas de suscripción privada.
Históricamente, el "broad tape" funcionaba mediante máquinas de teletipo mecánicas que emitían un sonido característico mientras imprimían noticias en tiempo real. Estas máquinas estaban instaladas en todo Wall Street, lo que permitía a los empleados arrancar las actualizaciones en papel y entregarlas a los operadores. Aunque estas máquinas físicas fueron un elemento básico de la industria financiera, han sido reemplazadas por completo por pantallas digitales modernas que brindan acceso instantáneo a información del mercado global.
En la práctica, el "broad tape" sirve como una herramienta vital para los participantes activos del mercado que necesitan mantenerse informados sobre los desarrollos económicos de última hora. Aunque es ampliamente accesible para el público, está prohibido mostrarlo en los pisos de las bolsas de valores. Esta restricción tiene como objetivo evitar que los operadores obtengan una ventaja de velocidad injusta al reaccionar a los titulares de noticias antes de que el público en general tenga la oportunidad de procesar la misma información.