Un préstamo bullet es una forma de financiación de deuda en la que el prestatario no está obligado a amortizar el saldo principal durante la vida del préstamo. En su lugar, la totalidad del importe principal, y a veces los intereses devengados, se abonan en un único pago global cuando el préstamo alcanza su fecha de vencimiento. Esta estructura difiere significativamente de los préstamos amortizables estándar, que requieren pagos periódicos que reducen gradualmente el principal con el paso del tiempo.
Durante el plazo de un préstamo bullet, el prestatario suele realizar pagos únicamente de intereses o no realizar ningún pago en absoluto. Esto proporciona al prestatario una mayor flexibilidad de flujo de caja durante el periodo del préstamo. Sin embargo, dado que el saldo total permanece pendiente hasta el final, estos préstamos suelen conllevar tipos de interés más elevados en comparación con los productos amortizables tradicionales para compensar al prestamista por el retraso en el reembolso del principal.
Estos préstamos se utilizan con frecuencia en proyectos de desarrollo inmobiliario y construcción. Por ejemplo, un promotor podría utilizar un préstamo bullet para financiar la construcción de un edificio, con la intención de liquidar la deuda una vez que el proyecto esté terminado y la propiedad se venda o se refinancie. Debido a que el pago final es sustancial, los prestatarios deben contar con una estrategia clara, como un préstamo de refinanciación (take-out loan) o los ingresos del proyecto, para garantizar que puedan satisfacer la deuda cuando venza.