Una compra se refiere a la adquisición de un producto, servicio o activo financiero a cambio de dinero u otros activos. Ya sea que se trate de bienes de consumo o de inventario corporativo, el comprador asigna un valor monetario específico al artículo basándose en su valor percibido, el cual puede diferir del precio de mercado.
En los mercados financieros, una orden de compra es una instrucción dada a un corredor para adquirir un valor. Los inversores suelen utilizar este proceso para generar riqueza, por ejemplo, a través de contribuciones automatizadas a planes 401k donde los fondos se dirigen a inversiones preseleccionadas. El precio pagado por estos activos se conoce como base de costo, y el objetivo principal suele ser vender el activo más adelante a un precio mayor para obtener una ganancia.
Más allá de las transacciones individuales, el término también es utilizado por analistas para proporcionar orientación. Una calificación de compra (buy rating) indica que un analista profesional considera que una acción o valor específico está actualmente infravalorado y lo recomienda como una posible adición a la cartera de un inversor. Esta recomendación es parte de una escala de calificación más amplia que ayuda a los participantes del mercado a evaluar el rendimiento potencial de diversas acciones.