La compensación camuflada se refiere a los paquetes de remuneración ejecutiva que se ocultan o disimulan intencionadamente ante la vista de observadores casuales, incluidos accionistas, reguladores y analistas. Mediante el uso de estructuras financieras complejas, las empresas pueden enmascarar el valor real o la existencia de estos beneficios en sus estados financieros, lo que dificulta que terceros evalúen la remuneración total recibida por los empleados de alto rango.
Esta práctica funciona integrando la compensación en formas que no son fácilmente cuantificables o vinculables al desempeño. Ejemplos comunes incluyen los planes suplementarios de jubilación para ejecutivos, la compensación diferida no calificada y los derechos de apreciación de acciones. Debido a que estos beneficios a menudo se encuentran enterrados en divulgaciones técnicas, permiten a las empresas proporcionar recompensas financieras significativas a los ejecutivos sin atraer atención inmediata sobre el costo total o la falta de incentivos basados en el desempeño.
Un ejemplo práctico involucra los paracaídas de oro, que son acuerdos que garantizan pagos financieros sustanciales a los ejecutivos si pierden sus empleos. Otros métodos incluyen permitir dividendos sobre acciones no consolidadas o proporcionar beneficios complementarios que son notoriamente difíciles de valorar. Estos acuerdos son frecuentemente criticados por generar una falta de transparencia y por recompensar potencialmente a los ejecutivos independientemente del desempeño financiero real de la empresa.