El seguro contra catástrofes es una forma especializada de cobertura diseñada para proteger a empresas y residencias contra eventos de alto costo y baja probabilidad que, por lo general, están excluidos de las pólizas de seguro estándar. Si bien las pólizas comerciales o de propietarios de viviendas estándar cubren muchos riesgos comunes, a menudo omiten grandes desastres naturales y ciertos eventos provocados por el hombre, lo que deja a los asegurados vulnerables a pérdidas financieras significativas.
Estas pólizas funcionan proporcionando una protección dirigida para peligros específicos, tales como terremotos, inundaciones, huracanes y erupciones volcánicas, así como desastres provocados por el hombre, como disturbios o ataques terroristas. La industria aseguradora generalmente clasifica un evento como catástrofe cuando resulta en al menos 25 millones de dólares en daños asegurados. Debido a que estos eventos son raros pero devastadores, requieren una cobertura separada y dedicada para garantizar una protección financiera adecuada.
Por ejemplo, un propietario que vive en una zona de alto riesgo podría descubrir que su póliza estándar excluye los daños por movimientos de tierra, como deslizamientos de tierra o terremotos. Al adquirir una póliza de seguro contra catástrofes específica, el propietario puede asegurar la cobertura para estos eventos excluidos. De manera similar, las empresas pueden obtener pólizas especializadas para mitigar el impacto financiero de disturbios civiles a gran escala o desastres naturales que, de otro modo, excederían los límites de su cobertura de seguro principal.