La moneda comunitaria es una forma de dinero privado, como vales de papel, fichas o asientos contables, emitidos por organizaciones locales o entidades sin fines de lucro. Sirve como sustituto de la moneda nacional y está diseñada para utilizarse exclusivamente en empresas participantes dentro de un área geográfica específica. El objetivo principal de estos sistemas es mantener el capital circulando localmente y fomentar que los residentes compren en negocios del vecindario en lugar de en grandes cadenas nacionales.
Para participar, los residentes suelen cambiar dólares nacionales por la moneda local en lugares designados, a veces recibiendo los vales con un descuento. Las empresas que deciden aceptar estas fichas a menudo deben implementar procedimientos contables separados para gestionar directrices fiscales únicas. Aunque estos sistemas enfrentan desafíos en cuanto a su aceptación generalizada y liquidez, a menudo se utilizan para fomentar un sentido de comunidad y apoyar la propiedad económica local.
Por ejemplo, BerkShares es una moneda comunitaria bien conocida en los Estados Unidos. En un programa de este tipo, un residente podría comprar una unidad de moneda local por 90 centavos de moneda nacional. Los comerciantes locales aceptan entonces estas unidades a cambio de bienes y servicios, creando efectivamente un sistema económico de circuito cerrado que incentiva a los consumidores a apoyar el ecosistema empresarial local.