Un contralor es un ejecutivo de alto nivel responsable de gestionar las operaciones contables y los procesos de información financiera dentro de una organización. Este cargo se encuentra con mayor frecuencia en agencias gubernamentales y entidades sin fines de lucro, donde la persona se asegura de que todos los datos financieros sean precisos y cumplan con las normas regulatorias.
En la práctica, el contralor supervisa funciones esenciales como la nómina, las cuentas por cobrar y las transacciones de préstamos. Mantiene el libro mayor y el plan de cuentas, que sirven como base para los estados financieros de una organización. Mediante la implementación de controles internos sólidos, salvaguarda los fondos y ayuda a los auditores internos y externos a verificar la integridad de los registros financieros.
Mientras que un gerente financiero se centra en una planificación financiera estratégica más amplia, el contralor se concentra específicamente en los aspectos técnicos de la contabilidad y la presentación de informes. Por ejemplo, en un gobierno municipal grande, un contralor supervisaría el flujo diario de ingresos fiscales y gastos para garantizar que cada dólar esté contabilizado y que el presupuesto permanezca equilibrado durante todo el año fiscal.