El Índice de Precios al Consumidor para Todos los Consumidores Urbanos, conocido comúnmente como CPI-U, es un indicador económico fundamental que mide el cambio promedio a lo largo del tiempo en los precios pagados por los consumidores urbanos por una cesta representativa de bienes y servicios. Elaborado mensualmente por la Oficina de Estadísticas Laborales (Bureau of Labor Statistics), este índice es la medida de inflación o deflación más citada en los Estados Unidos.
Para calcular este índice, el gobierno monitorea las fluctuaciones de precios en un amplio grupo demográfico que abarca aproximadamente el 93 por ciento de la población estadounidense. El término urbano en este contexto se refiere a los residentes que viven en o alrededor de ciudades y pueblos con una población de al menos 10,000 habitantes. Este grupo es integral, ya que incluye no solo a asalariados y trabajadores administrativos, sino también a jubilados, desempleados y otras personas que actualmente no forman parte de la fuerza laboral.
En la práctica, el CPI-U actúa como el índice principal al que se hace referencia frecuentemente en los informes de noticias para evaluar la salud de la economía. Por ejemplo, si el índice muestra un aumento mensual del 0.4 por ciento, indica que el costo de los bienes y servicios en la cesta representativa ha subido esa cantidad en comparación con el mes anterior. Al rastrear estos cambios, los responsables de las políticas y los inversores pueden comprender mejor las tendencias inflacionarias actuales que afectan a la gran mayoría de los hogares estadounidenses.