Los derechos compensatorios son impuestos a la importación aplicados por un gobierno para proteger a las industrias nacionales de la competencia desleal causada por subsidios de gobiernos extranjeros. Estas medidas, a menudo denominadas derechos antisubsidios, están permitidas bajo las normas de la Organización Mundial del Comercio para garantizar condiciones equitativas para las empresas locales que no reciben un apoyo financiero similar de su propio gobierno.
Para implementar estos derechos, debe llevarse a cabo una investigación formal que confirme que los subsidios extranjeros están perjudicando directamente a los productores nacionales. Por lo general, las industrias locales inician este proceso presentando una queja si consideran que están en desventaja debido a las importaciones subsidiadas. Si la investigación demuestra que el apoyo del gobierno extranjero proporciona una ventaja de precio injusta, el país importador aplica estos derechos para compensar ese beneficio específico.
Por ejemplo, si un gobierno extranjero otorga subvenciones financieras o exenciones fiscales a sus fabricantes locales de envases de vidrio o muebles, esas empresas pueden exportar sus productos a precios artificialmente bajos. Al imponer derechos compensatorios sobre estas importaciones específicas, el gobierno nacional aumenta el costo de los productos extranjeros para igualar los niveles justos del mercado, protegiendo así a los productores locales de ser socavados por la competencia subsidiada.