Una cesta de divisas es una cartera de monedas extranjeras seleccionadas a las que se les asignan ponderaciones específicas. A menudo denominada "cóctel de divisas", esta herramienta financiera es utilizada por gobiernos, bancos centrales e inversores para gestionar la exposición a la volatilidad de los tipos de cambio. Al agrupar varias divisas, las entidades pueden crear un punto de referencia más estable que depender de un tipo de cambio fijo vinculado a una sola moneda.
Las autoridades monetarias utilizan estas cestas para establecer el valor de mercado de su propia moneda nacional. Al vincularla a una combinación ponderada en lugar de a una sola divisa, pueden reducir eficazmente el impacto de las fluctuaciones en cualquier mercado extranjero individual. Del mismo modo, los inversores privados y los operadores utilizan estas cestas para cubrirse contra el riesgo o para ejecutar operaciones simultáneas en múltiples pares de divisas.
Un ejemplo práctico de este concepto es el Índice del Dólar estadounidense, que sigue el valor del dólar frente a una cesta de seis divisas mundiales principales, entre ellas el euro, el yen japonés y la libra esterlina. Históricamente, la Unidad Monetaria Europea cumplió una función similar para los Estados miembros antes de la adopción del euro, proporcionando una unidad de cuenta estandarizada para minimizar el riesgo cambiario en los contratos.