La fecha de entrega es el plazo específico en el que el activo subyacente o la mercancía de un contrato de futuros o a plazo (forward) debe transferirse al titular del contrato. Esta fecha marca el vencimiento del acuerdo, lo que exige que el vendedor proporcione los bienes físicos o la liquidación financiera al comprador para cumplir con las obligaciones contractuales.
En la práctica, la mayoría de los participantes del mercado evitan llegar a la fecha de entrega cerrando sus posiciones antes de que expire el contrato. Los operadores suelen utilizar posiciones de compensación, como vender un contrato para cancelar una posición larga o comprar uno para cubrir una posición corta, con el fin de gestionar el riesgo y evitar las complejidades logísticas de la entrega física.
Los contratos de futuros están estandarizados y se negocian en bolsas, a menudo identificados por códigos específicos que representan el mes y el año de entrega. Por el contrario, los contratos a plazo se negocian de forma privada en mercados extrabursátiles (OTC), lo que permite al comprador y al vendedor personalizar la fecha de entrega para satisfacer sus necesidades comerciales específicas.