La demanda se refiere al deseo y la capacidad de los consumidores para adquirir bienes y servicios a diversos niveles de precios dentro de un mercado. Puede representar la demanda de mercado de un producto específico o la demanda agregada, que es la demanda total de todos los bienes y servicios en toda una economía. Este concepto es fundamental para comprender cómo se determinan los precios de mercado y los niveles de inventario de los proveedores.
La ley de la demanda describe la relación inversa entre el precio y la cantidad. Por lo general, a medida que aumenta el precio de un producto, la cantidad demandada por los consumidores disminuye, y a medida que los precios disminuyen, la demanda tiende a aumentar. Esta relación se visualiza a menudo mediante una curva de demanda, un gráfico que representa el precio en el eje vertical y la cantidad en el eje horizontal. La pendiente de esta curva refleja la elasticidad de la demanda, que mide qué tan sensible es el comportamiento del consumidor ante los cambios de precios.
Más allá del precio, varios factores influyen en la demanda, incluidas las preferencias de los consumidores, la disponibilidad de sustitutos y las expectativas sobre futuros cambios de precios. Por ejemplo, si los consumidores esperan que el precio de un artículo específico aumente significativamente en el futuro cercano, pueden optar por comprar más de ese artículo hoy, aumentando así la demanda actual. Debido a que estos factores externos cambian constantemente, la demanda de cualquier producto o servicio rara vez es estática y permanece en un estado de flujo constante.