El Valor Económico Agregado, a menudo denominado beneficio económico, es una métrica financiera utilizada para medir la riqueza real que genera una empresa durante un período específico. Representa el ingreso residual que queda después de contabilizar tanto los costos operativos como el costo del capital empleado para generar dichas ganancias. Al centrarse en el valor creado por encima del rendimiento requerido para los accionistas, proporciona una imagen más clara del desempeño financiero que las medidas contables tradicionales.
Para calcular esta métrica, una empresa toma su beneficio operativo después de impuestos y resta un cargo de capital. Este cargo se determina multiplicando el capital total invertido en el negocio por el costo promedio ponderado de capital de la empresa. Si la cifra resultante es positiva, la empresa ha creado valor para sus propietarios. Si la cifra es negativa, la empresa ha destruido valor efectivamente al no obtener un rendimiento que cubra el costo de su financiamiento.
Por ejemplo, si una empresa genera cinco millones de dólares en beneficio operativo después de impuestos pero utiliza un capital que le cuesta seis millones de dólares mantener, el Valor Económico Agregado sería de menos un millón de dólares. Esto indica que, a pesar de la ganancia, el negocio no generó suficiente rendimiento para justificar el capital invertido. Los inversores utilizan esta información para evaluar la eficacia con la que la dirección utiliza los recursos para aumentar la riqueza de los accionistas.