La malversación es una forma de delito de cuello blanco que implica la apropiación indebida intencional de activos por parte de una persona o entidad a la que se le han confiado dichos activos. A diferencia del robo común, el perpetrador obtiene inicialmente acceso legal a la propiedad o a los fondos, lo que significa que tiene derecho a poseerlos o gestionarlos como parte de sus deberes profesionales o fiduciarios. El delito ocurre cuando estos activos se desvían para fines no autorizados o no previstos.
Este acto funciona como una violación directa de las responsabilidades fiduciarias depositadas en una persona. Debido a que el malversador ya está autorizado para supervisar los fondos, el delito a menudo pasa desapercibido durante períodos prolongados. Puede implicar tanto quedarse con la propiedad robada personalmente como transferirla a un tercero. Dependiendo de la escala de la apropiación indebida, las consecuencias pueden variar desde una restitución financiera significativa hasta graves sanciones penales, incluyendo multas sustanciales y penas de prisión.
Los ejemplos prácticos de este comportamiento varían ampliamente en alcance. A menor escala, podría implicar que un empleado minorista se guarde efectivo directamente de la caja registradora durante su turno. A una escala mucho mayor, los ejecutivos corporativos pueden cometer malversación al declarar falsamente millones de dólares en gastos y desviar esos fondos de la empresa a sus propias cuentas privadas. Independientemente de la cantidad involucrada, el elemento central sigue siendo la traición a la confianza respecto a los activos que el individuo fue contratado para salvaguardar.