El crecimiento exógeno es una teoría económica que sugiere que la prosperidad a largo plazo está impulsada principalmente por factores que se originan fuera del sistema económico. Como componente central de los modelos económicos neoclásicos, esta perspectiva postula que el progreso tecnológico ocurre independientemente de las fuerzas internas del mercado, sirviendo como el motor principal para la productividad y la expansión sostenidas.
En este modelo, el crecimiento está determinado por una combinación de niveles de producción, tasas de ahorro y los rendimientos decrecientes del capital. La teoría asume que si una economía depende únicamente del trabajo interno y de una tecnología estática, eventualmente alcanzará un estado de equilibrio donde el crecimiento cesa. Para superar este estancamiento y continuar expandiéndose, el sistema requiere avances tecnológicos externos que no son generados por el entorno económico interno.
Por ejemplo, si una nación alcanza una meseta de producción debido a recursos limitados y una demanda interna fija, no puede generar un mayor crecimiento por sí misma. Según esta teoría, la economía solo experimentaría un nuevo ciclo de expansión si ocurre un avance tecnológico externo. Este cambio en la capacidad, que llega desde fuera del marco económico existente, permite al país superar su equilibrio anterior y alcanzar niveles de producción más altos.