Una carga fija es un gasto recurrente y predecible que una empresa o individuo debe pagar independientemente de su nivel de actividad o volumen de negocio. A diferencia de los costes variables, que fluctúan según la producción o el uso, estos gastos permanecen constantes durante un periodo determinado, lo que los hace esenciales para la planificación financiera y la elaboración de presupuestos.
Estos cargos suelen incluir obligaciones contractuales como el pago de principal e intereses de préstamos, así como contratos de arrendamiento. Dependiendo del contexto, los prestamistas también pueden clasificar los costes operativos regulares, como las primas de seguros, los impuestos sobre la propiedad y las tasas de acceso a servicios públicos, como cargas fijas al evaluar la salud financiera de un prestatario mediante el ratio de cobertura de cargas fijas.
Por ejemplo, una empresa puede tener un pago de arrendamiento mensual por su espacio de oficina que se mantiene igual tanto si el negocio tiene un mes récord como si atraviesa un periodo de baja actividad. Debido a que estos costes no disminuyen cuando los ingresos caen, los prestamistas los supervisan de cerca para garantizar que la entidad mantenga suficientes ganancias para cubrir sus obligaciones obligatorias sin incurrir en impago.