Un patrón de bandera es una formación de análisis técnico que aparece en un gráfico de precios cuando un activo experimenta un movimiento direccional brusco seguido de un periodo de consolidación estrecha. Visualmente, el movimiento brusco inicial representa el asta de la bandera, mientras que la consolidación posterior en contra de la tendencia se asemeja a una bandera. Este patrón suele constar de entre cinco y veinte barras de precios y es utilizado por los operadores para identificar posibles continuaciones de la tendencia.
Estos patrones funcionan mostrando una breve pausa en el impulso tras un cambio significativo en el precio. Durante la tendencia inicial, el volumen suele aumentar, lo que refleja un fuerte interés del mercado. A medida que el precio entra en la fase de consolidación, el volumen suele disminuir o estabilizarse. El patrón se considera válido siempre que la consolidación no retroceda más allá del punto medio del asta precedente, lo que indica que la tendencia original permanece intacta.
Por ejemplo, un patrón de bandera alcista comienza con un fuerte movimiento ascendente del precio. A esto le sigue un breve periodo en el que el precio deriva ligeramente a la baja o de forma lateral en un canal de consolidación. Si el precio finalmente rompe este canal en la dirección ascendente original, sugiere que es probable que la tendencia anterior se reanude. Los operadores supervisan estas rupturas y los cambios de volumen para confirmar el patrón antes de tomar decisiones de inversión.