Las acciones para amigos y familiares, a menudo denominadas acciones dirigidas, son participaciones en el capital de una empresa que se ofrecen a personas que mantienen una relación personal o profesional estrecha con los ejecutivos de la compañía. Estas acciones suelen servir como una fuente temprana de capital para empresas emergentes (startups) cuando los emprendedores tienen dificultades para obtener financiación tradicional. Dado que estas ofertas involucran a partes privadas, las empresas deben cumplir estrictamente con las regulaciones establecidas por la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) sobre cómo recaudan capital y emiten acciones.
Cuando una empresa se prepara para una oferta pública inicial (OPI), el suscriptor principal suele gestionar la distribución de estas acciones como un servicio al emisor. Estas acciones se venden frecuentemente al grupo seleccionado con un descuento en comparación con el precio establecido para el público general durante la OPI. Al participar en esta ronda inicial, estos asociados obtienen una participación directa en el éxito futuro de la empresa antes de que esta llegue al mercado general.
Por ejemplo, un emprendedor podría ofrecer estas acciones a asociados cercanos para recaudar los fondos necesarios durante la etapa inicial de la empresa. Si bien esto proporciona a la empresa la liquidez esencial, también conlleva riesgos, como la posibilidad de tensar las relaciones personales si la inversión tiene un mal desempeño. Además, los reguladores supervisan de cerca estas transacciones para evitar conflictos de intereses, como la venta rápida de acciones para obtener beneficios durante el proceso de la OPI.