La exención por dificultades económicas era una disposición reglamentaria en virtud de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act) que permitía a las personas evitar sanciones financieras por no mantener un seguro médico. Fue diseñada para aquellas personas que enfrentaban obstáculos personales o financieros significativos que hacían imposible o inasequible la compra de un plan de salud durante los años en que estuvo vigente el mandato individual.
Para recibir esta exención, los solicitantes debían demostrar circunstancias calificativas específicas a través del Mercado de Seguros Médicos (Health Insurance Marketplace). Las razones comunes para su aprobación incluían estar en situación de calle, enfrentar un desalojo o ejecución hipotecaria, recibir avisos de corte de servicios públicos o ser víctima de violencia doméstica. En algunos casos, las personas que vivían en estados que no expandieron Medicaid también eran elegibles para obtener alivio del mandato.
Una vez concedida, la exención generalmente cubría el mes en que ocurrió la dificultad, así como el mes anterior y el posterior. En ciertas situaciones, esta protección podía extenderse durante todo un año calendario. Por lo general, se requería que los solicitantes proporcionaran documentación de respaldo para verificar su situación. Dado que la sanción federal por carecer de cobertura médica fue eliminada en 2019, estas exenciones ya no son aplicables para las declaraciones de impuestos actuales.