La tasa de riesgo es una medida estadística que calcula la frecuencia con la que ocurre un evento específico, como un fallo o una muerte, por unidad de tiempo. Es fundamentalmente una probabilidad condicional que representa la probabilidad de que un elemento falle durante un intervalo específico, dado que ha sobrevivido con éxito hasta ese momento. A menudo utilizada indistintamente con el término tasa de fallos, esta métrica es un pilar del análisis de supervivencia y la ingeniería de fiabilidad.
Para determinar la tasa de riesgo, los analistas utilizan la función de riesgo, que evalúa la propensión de un elemento a experimentar un evento en función de su edad actual. Debido a que la tasa es condicional, no tiene en cuenta toda la vida útil de un elemento a la vez, sino que se centra en el riesgo inmediato en un momento específico. Una tasa de riesgo más alta indica una mayor frecuencia de ocurrencia de eventos, mientras que una tasa más baja sugiere una mayor probabilidad de supervivencia continua.
Por ejemplo, considere un vehículo antiguo que se espera que funcione de manera fiable durante muchos años. Al principio de su vida útil, la tasa de riesgo sigue siendo baja. Sin embargo, a medida que el vehículo envejece, la probabilidad de un fallo mecánico aumenta, lo que provoca que la tasa de riesgo se incline hacia arriba. Esta representación visual se conoce a menudo como curva de bañera, la cual ayuda a los ingenieros y aseguradoras a predecir cuándo ha expirado la vida útil de un producto y cuándo es probable que ocurran fallos no aleatorios.