Los bonos de autoridades de vivienda son títulos de deuda emitidos por agencias gubernamentales estatales o locales para recaudar capital destinado a la construcción o rehabilitación de viviendas de alquiler asequibles. En algunos casos, estos fondos también se utilizan para ayudar a personas de bajos ingresos con la compra de viviendas. Estos bonos sirven como una herramienta para que los gobiernos aborden las necesidades habitacionales, al tiempo que ofrecen una oportunidad de renta fija para los inversores.
Estos bonos funcionan de manera similar a otros instrumentos de deuda municipal. La agencia emisora toma prestado dinero de los inversores y se compromete a reembolsar el capital junto con los intereses durante un período determinado. Debido a que estos proyectos suelen estar respaldados por el gobierno federal para fomentar el desarrollo de viviendas asequibles, históricamente se han considerado inversiones muy seguras. Además, los intereses obtenidos por los inversores suelen estar exentos de impuestos federales sobre la renta y también pueden estar exentos de impuestos estatales y locales.
Para iniciar estos proyectos, los gobiernos locales pueden requerir la aprobación de los votantes mediante medidas electorales. Por ejemplo, un estado podría realizar una votación para autorizar la venta de miles de millones de dólares en bonos para financiar programas de vivienda para grupos específicos como veteranos, trabajadores agrícolas o residentes de bajos ingresos. Una vez aprobados, el capital se destina a construir o renovar unidades de vivienda, y los tenedores de bonos reciben sus pagos de intereses a medida que el proyecto madura.