El riesgo inflacionario es el peligro de que el valor real futuro de una inversión, activo o flujo de ingresos disminuya debido a una inflación no anticipada. Representa el potencial de que el aumento de los precios erosione el poder adquisitivo del dinero con el paso del tiempo, lo que significa que los rendimientos de una inversión pueden valer menos en términos reales de lo que se preveía originalmente.
Este riesgo actúa socavando el rendimiento de los activos denominados en cantidades fijas de moneda. Debido a que estos activos no pueden ajustar sus pagos para igualar el aumento de los costos, su valor se reduce efectivamente a medida que aumenta el costo de vida. Los inversores a menudo intentan mitigar esto exigiendo una prima por inflación, que es un porcentaje adicional añadido a la tasa de rendimiento esperada para compensar la pérdida anticipada en el valor de la moneda.
Los bonos son particularmente vulnerables a este riesgo porque generalmente proporcionan pagos de intereses fijos que no cambian independientemente de las condiciones económicas. Por ejemplo, si usted presta dinero a una tasa fija y la inflación aumenta significativamente, el dinero que reciba de vuelta tendrá menos poder adquisitivo que la cantidad que prestó inicialmente. Para combatir esto, algunos inversores eligen valores como los títulos del Tesoro protegidos contra la inflación (TIPS), que ajustan su capital y sus pagos de intereses en función de los cambios en el índice de precios al consumidor.