La ley de productividad marginal decreciente es un principio económico que establece que, a medida que se aumenta un insumo específico en un proceso de producción, el incremento resultante en la producción terminará siendo menor. Aunque añadir más recursos, como mano de obra o materiales, impulsa inicialmente la producción, cada unidad adicional de insumo proporciona un rendimiento marginalmente inferior al de la anterior. Este concepto también se conoce frecuentemente como la ley de rendimientos decrecientes.
En la práctica, los gerentes de producción utilizan este principio para optimizar la eficiencia y la rentabilidad. Al analizar cómo los insumos adicionales afectan la producción total, pueden identificar el punto en el que una mayor inversión ya no genera ganancias significativas. Si una empresa continúa añadiendo insumos más allá de este umbral óptimo, la productividad por unidad puede estabilizarse o incluso comenzar a disminuir, lo que podría perjudicar la rentabilidad general.
Por ejemplo, considere a un agricultor que aplica fertilizante a un cultivo. Inicialmente, añadir fertilizante aumenta significativamente el rendimiento de la cosecha. Sin embargo, a medida que el agricultor continúa añadiendo más fertilizante, el crecimiento adicional producido por cada saco extra se vuelve cada vez menor. Finalmente, el beneficio de añadir más fertilizante es superado por el costo, lo que demuestra que existe un límite en cuanto a cuánto puede mejorar un insumo la productividad total.