La liquidación es un proceso legal formal mediante el cual una empresa o sociedad se disuelve y sus asuntos comerciales se concluyen de forma permanente. Durante este procedimiento, se nombra a un liquidador para que tome el control de la entidad, gestione sus actividades comerciales restantes y, en última instancia, garantice que la empresa deje de existir como entidad jurídica. Este proceso pone fin efectivamente a la vida del negocio.
El mecanismo principal de la liquidación implica convertir todos los activos de la empresa en efectivo. Una vez vendidos estos activos, los ingresos se utilizan para liquidar las deudas y obligaciones financieras pendientes. Dado que la empresa se está cerrando, la distribución de estos fondos sigue un estricto orden de prioridad, en el que los acreedores suelen recibir el pago antes de que cualquier valor restante se distribuya a los accionistas.
Existen varias formas en las que se puede iniciar este proceso, incluidas las acciones voluntarias de los directores cuando una empresa no puede pagar sus deudas o los procedimientos ordenados por un tribunal a instancias de los acreedores. Por ejemplo, si una empresa se enfrenta a la insolvencia, los directores pueden optar por una liquidación voluntaria de acreedores para gestionar el proceso de cierre. Alternativamente, una empresa solvente podría optar por liquidarse simplemente para cerrar sus operaciones de manera ordenada.