Una oferta "lowball" es un término coloquial que describe una puja o cotización significativamente inferior al precio solicitado por el vendedor o al valor justo de mercado de un activo. En un contexto profesional o minorista, también puede referirse a una práctica engañosa en la que un vendedor proporciona una estimación de precio intencionadamente baja para atraer a un comprador, solo para afirmar más tarde que la cotización fue un error y exigir una cantidad mayor.
Los compradores suelen utilizar esta táctica para iniciar negociaciones o para evaluar la flexibilidad y las expectativas del vendedor con respecto al valor de un activo. Al comenzar con una cifra muy por debajo del precio esperado, un comprador puede presionar a un vendedor que pueda tener una necesidad urgente de efectivo o liquidez. Esta estrategia también se observa con frecuencia en los mercados laborales, donde un candidato puede recibir una oferta salarial sustancialmente inferior a la tasa de mercado estándar para su puesto y nivel de experiencia específicos.
Por ejemplo, si el propietario de una vivienda pone a la venta una propiedad por quinientos mil dólares, un comprador podría presentar una oferta de cuatrocientos mil dólares. Aunque es posible que el comprador no espere que el vendedor acepte esta puja inicial, sirve como punto de partida para reducir el precio. Del mismo modo, una empresa podría ofrecer a un candidato un salario muy por debajo de los estándares del sector, obligando al solicitante a decidir si negociar mejores condiciones o aceptar la compensación más baja debido a presiones económicas.