El margen de mantenimiento es la cantidad mínima de capital que un inversor debe mantener en su cuenta de corretaje después de comprar valores con margen. Aunque la Autoridad Reguladora de la Industria Financiera (FINRA) establece un requisito base del 25 por ciento del valor total de los valores, muchas firmas de corretaje establecen sus propios umbrales más altos, que a menudo oscilan entre el 30 y el 40 por ciento.
Este requisito funciona como un colchón de seguridad para la firma de corretaje. Si el valor de los valores en su cuenta cae y su capital desciende por debajo del umbral de mantenimiento establecido, el corredor emitirá una llamada de margen (margin call). Esta notificación le exige depositar efectivo adicional en la cuenta o vender parte de sus activos para restablecer el capital al nivel requerido.
Por ejemplo, si usted posee valores por un valor de 10,000 dólares con un requisito de mantenimiento del 30 por ciento, debe mantener al menos 3,000 dólares en capital. Si una caída del mercado provoca que el capital de su cuenta caiga por debajo de esa marca de 3,000 dólares, su corredor exigirá una acción inmediata. El incumplimiento de este requisito puede resultar en que el corredor liquide forzosamente sus posiciones para satisfacer la deuda.