El margen en finanzas se refiere al dinero prestado que utiliza un inversor para comprar valores. Al abrir una cuenta de margen, un inversor puede apalancar su capital existente para comprar más acciones de las que podría adquirir solo con efectivo. Los valores comprados con estos fondos prestados sirven como garantía del préstamo, el cual permanece abierto hasta que el inversor vende los activos para reembolsar al bróker.
Para gestionar el riesgo, los brókeres imponen requisitos específicos, como los márgenes inicial y de mantenimiento. El margen de mantenimiento es el saldo mínimo de la cuenta que un inversor debe mantener en todo momento. Si el valor de los valores en la cuenta cae por debajo de este umbral, el bróker emitirá una llamada de margen (margin call). Esta es una solicitud formal para que el inversor deposite efectivo adicional o venda activos para restablecer el nivel de garantía requerido.
Por ejemplo, si compra acciones con margen, esencialmente está utilizando el capital de su bróker para aumentar el tamaño de su posición. Si bien esta estrategia puede amplificar las ganancias potenciales si el precio de la acción sube, también magnifica las pérdidas si el mercado se mueve en su contra. Si el valor de sus tenencias disminuye significativamente, es posible que se vea obligado a liquidar sus posiciones para satisfacer las demandas de reembolso del bróker.