Un master trust es un vehículo de inversión colectiva diseñado para gestionar activos aportados desde múltiples fuentes bajo un mismo paraguas. Al consolidar estos activos, la estructura permite una gestión y supervisión colectivas por parte de un gestor de cartera dedicado, lo que ayuda a simplificar los complejos requisitos de contabilidad y presentación de informes para diversos inversores.
En la práctica, estos fideicomisos funcionan agregando fondos de diferentes entidades, como múltiples fondos subordinados (feeder funds) o diversos planes de beneficios para empleados, en un fondo maestro central. Este modelo de "cubo y radios" (hub-and-spoke) es utilizado frecuentemente por grandes firmas de inversión para gestionar carteras diversas de manera eficiente, manteniendo al mismo tiempo informes segregados para cada participante. La estructura también es común en entornos corporativos, donde simplifica la administración de los planes de beneficios para empleados y ayuda a reducir los costes generales de gestión.
Por ejemplo, una sociedad de inversión puede operar una estructura de tipo master-feeder donde varios fondos individuales actúan como alimentadores que canalizan su capital hacia un único master trust. Esto permite a la firma ejecutar operaciones y gestionar activos de forma colectiva en lugar de manejar cada fondo por separado. Del mismo modo, los empleadores pueden agrupar sus activos de pensiones o beneficios en un master trust para lograr economías de escala y garantizar el cumplimiento de normas regulatorias específicas relativas a la gestión y presentación de informes de activos.