Las transacciones fuera de la cadena (off-chain) son transferencias de criptomonedas que ocurren fuera de una red de cadena de bloques principal. En lugar de procesarse directamente en el libro mayor principal, estas transacciones son gestionadas por soluciones de segunda capa o cadenas alternativas. Este enfoque está diseñado para mejorar la escalabilidad, reducir la congestión de la red y disminuir los costos asociados con el movimiento de activos digitales.
Estas transacciones funcionan trasladando la carga de procesamiento fuera de la cadena de bloques principal. Los participantes realizan sus transferencias en una capa secundaria, la cual agrega o resume la actividad. Una vez que el proceso se completa, el estado final o el resumen de estas transacciones se envía de vuelta a la cadena de bloques principal para su registro permanente. Este método reduce significativamente los tiempos de liquidación y las comisiones por transacción, a menudo proporcionando a los usuarios un mayor anonimato.
Un ejemplo práctico de esta tecnología es la Lightning Network, que permite a los usuarios abrir canales privados para realizar múltiples transacciones. Dentro de estos canales, las partes pueden intercambiar valor repetidamente sin pagar una comisión por cada movimiento individual. Cuando el canal finalmente se cierra, el resultado neto de todas esas interacciones se transmite a la cadena de bloques principal como una única entrada, asegurando que la propiedad final se actualice de forma segura.