El crédito abierto es un tipo de préstamo proporcionado por una institución financiera que permite al prestatario retirar fondos de manera repetida hasta un límite preaprobado. A diferencia de los préstamos de crédito cerrado, que requieren el reembolso de una suma global en una fecha específica, el crédito abierto no tiene una fecha de finalización fija para el reembolso total y se conoce frecuentemente como crédito revolvente.
Este sistema funciona otorgando al prestatario acceso a un fondo de capital que puede utilizar a su discreción. A medida que el prestatario reembolsa la cantidad prestada, esa parte del límite de crédito se restablece y vuelve a estar disponible para su uso. Estas cuentas suelen presentar tasas de interés variables que pueden fluctuar con el tiempo, y el crédito total disponible es determinado habitualmente por el prestamista en función de los ingresos y el historial crediticio del prestatario.
Ejemplos comunes de esta herramienta financiera incluyen las tarjetas de crédito y las líneas de crédito sobre el valor líquido de la vivienda (HELOC). Por ejemplo, si un titular de tarjeta tiene un límite de crédito de veinte mil dólares, puede gastar hasta esa cantidad según sea necesario. Si paga una parte del saldo, su crédito disponible aumenta en esa misma cantidad, lo que permite una flexibilidad continua en la gestión de los gastos personales.