El campanazo de apertura marca el inicio oficial de una sesión de negociación diaria en una bolsa de valores. Aunque el momento específico y los procedimientos varían entre las distintas bolsas, esta señal sirve como el momento definitivo en el que a los inversores y operadores se les permite comenzar a ejecutar órdenes de compra y venta para el día.
En la práctica, el campanazo de apertura es en gran medida un ritual simbólico más que una necesidad funcional para los mercados electrónicos modernos. Por ejemplo, la Bolsa de Nueva York (NYSE) utiliza tanto una campana física como un sistema automatizado para señalar el inicio de la negociación a las 9:30 a. m., hora del Este. Por el contrario, las bolsas totalmente automatizadas como el Nasdaq no tienen un piso de negociación físico, por lo que su campanazo de apertura es puramente ceremonial. Los mercados que operan de forma continua, como las criptomonedas o el mercado de divisas (forex), no utilizan ningún campanazo de apertura.
Más allá de su función técnica, el evento tiene un valor cultural y de marca significativo. Las empresas suelen invitar a ejecutivos o invitados especiales a tocar la campana como una forma de promocionar su marca o celebrar hitos corporativos. Las partes interesadas generalmente pueden ver el cronograma de estos participantes a través del calendario oficial de la bolsa, el cual registra quién está programado para realizar la ceremonia cada día.