El ratio de pago de dividendos (payout ratio) es una métrica financiera que representa la proporción de los ingresos netos de una empresa que se distribuye a los accionistas en forma de dividendos. Se calcula dividiendo el total de dividendos pagados por los ingresos netos de la empresa, a menudo después de contabilizar los dividendos de las acciones preferentes. Esta cifra ayuda a los inversores a comprender qué parte de los beneficios de una empresa se devuelve a los propietarios frente a la parte que se retiene para su reinversión.
Para calcular este ratio, se divide el total de dividendos pagados por los ingresos netos generados durante el mismo periodo. Un ratio más bajo suele sugerir que una empresa está priorizando la reinversión en sus propias operaciones para impulsar el crecimiento futuro. Por el contrario, un ratio más alto indica que una mayor parte de los beneficios se devuelve a los accionistas, lo cual es habitual en empresas maduras con flujos de caja estables.
Por ejemplo, si una empresa declara unos ingresos netos de 10 millones de dólares y distribuye 2 millones de dólares en dividendos, el ratio de pago es del 20 por ciento. Los inversores deben ser cautelosos si este ratio supera el 100 por ciento, ya que puede sugerir que los pagos de dividendos no son sostenibles a largo plazo. Además, las empresas que utilizan la recompra de acciones en lugar de dividendos pueden tener un ratio de pago menos significativo, lo que a veces requiere un cálculo ampliado.