Una tasa de interés periódica es la tasa específica que se aplica a un préstamo o inversión durante un intervalo de tiempo definido. Aunque las instituciones financieras suelen cotizar las tasas de interés de forma anual, los intereses a menudo se capitalizan con una frecuencia superior a una vez al año. Esta tasa representa la porción de la tasa de interés anual que se aplica a cada periodo de capitalización individual.
Para determinar esta tasa, se divide la tasa de interés nominal anual por el número total de periodos de capitalización dentro de un año. La frecuencia de estos periodos es significativa, ya que un mayor número de intervalos de capitalización permite que los intereses se calculen sobre los intereses acumulados previamente con mayor frecuencia, lo que afecta el costo total del préstamo o el rendimiento de una inversión.
Por ejemplo, si una hipoteca tiene una tasa de interés nominal anual del 6 por ciento y se capitaliza mensualmente, la tasa de interés periódica es del 0,5 por ciento mensual. De manera similar, los emisores de tarjetas de crédito suelen utilizar una tasa periódica diaria, calculada dividiendo la tasa de porcentaje anual por 365 días, para determinar los cargos por intereses aplicados a un saldo al final de cada día.