Un préstamo PLUS, o préstamo para padres de estudiantes universitarios de pregrado (Parent Loan for Undergraduate Students), es un préstamo educativo federal otorgado a través del Departamento de Educación de los Estados Unidos. Estos préstamos están diseñados específicamente para los padres de estudiantes de pregrado dependientes o para estudiantes que cursan estudios de posgrado o profesionales. A diferencia de otras formas de ayuda financiera, la elegibilidad para estos préstamos no se basa en la necesidad económica, aunque los solicitantes generalmente deben pasar una verificación de crédito para calificar.
Para obtener un préstamo PLUS, el estudiante debe estar inscrito al menos a medio tiempo en una institución elegible. Una vez aprobado, los fondos del préstamo se envían primero a la escuela para cubrir la matrícula, las tarifas y los gastos de alojamiento y alimentación. Si queda dinero después de pagar estos gastos, el excedente se desembolsa al padre o al estudiante. Los prestatarios deben tener en cuenta que estos préstamos conllevan tasas de interés fijas y una comisión de préstamo establecida por el gobierno, y el padre sigue siendo permanentemente responsable de la deuda.
El pago generalmente comienza una vez que se ha desembolsado el monto total del préstamo, aunque los padres pueden solicitar un aplazamiento para posponer los pagos hasta después de que el estudiante se gradúe. Es importante señalar que los préstamos PLUS no son elegibles para los planes de pago estándar basados en los ingresos. Sin embargo, los prestatarios pueden explorar opciones como la condonación de préstamos por servicio público (Public Service Loan Forgiveness) consolidando primero su deuda en un préstamo de consolidación directa.