Un plan de matrícula prepagada es un tipo específico de cuenta de ahorro para la educación 529 que permite a los donantes pagar la matrícula universitaria futura de un estudiante a las tarifas actuales. Al fijar los precios de hoy, estos planes sirven como cobertura financiera contra el aumento de los costos de la educación superior, garantizando efectivamente que los fondos cubrirán la matrícula independientemente de la inflación futura o los aumentos de precios.
Estos planes funcionan permitiendo a los titulares de la cuenta realizar contribuciones, ya sea como un pago único o mediante cuotas programadas. Una vez que los fondos se invierten, se garantiza que crecerán al mismo ritmo que los costos de la matrícula universitaria. Debido a que estos programas están diseñados principalmente para instituciones públicas dentro de un estado específico, generalmente se limitan a beneficiarios que planean asistir a colegios o universidades dentro del mismo estado.
Por ejemplo, si un padre contribuye a un plan de matrícula prepagada patrocinado por el estado mientras su hijo es pequeño, el plan cubre el costo de los créditos de matrícula a los precios actuales. Cuando el niño finalmente se inscribe en una universidad pública participante, el plan paga la matrícula, evitando que la familia pague las tarifas de mercado más altas que existan en ese momento futuro. Si el beneficiario original no asiste a la universidad, los fondos a menudo pueden transferirse a otro miembro de la familia elegible.