Una moneda privada es una unidad de valor emitida por una entidad no gubernamental, como una corporación, una organización sin fines de lucro o una empresa descentralizada. A diferencia de la moneda fiduciaria, que es emitida y regulada por bancos centrales o gobiernos, las monedas privadas no se consideran moneda de curso legal. Debido a que operan fuera de los sistemas monetarios estatales oficiales, su uso y legalidad varían significativamente según la jurisdicción, y algunos países prohíben estrictamente su emisión.
Estas monedas funcionan como un medio de intercambio alternativo, a menudo diseñado para el beneficio específico de los miembros de una organización o un ecosistema económico cerrado. En la era moderna, el auge de la tecnología blockchain ha permitido a personas con conocimientos técnicos crear y distribuir monedas privadas digitales. Si bien estos activos digitales han ganado popularidad, muchas monedas privadas históricamente han tenido dificultades para mantener la viabilidad a largo plazo y una adopción generalizada en comparación con las monedas nacionales.
Un ejemplo histórico clásico de este concepto es el vale de empresa (company scrip), que se utilizó ampliamente en las ciudades mineras del siglo XIX. Los empleadores emitían su propia moneda a los trabajadores, que solo podía canjearse por bienes en las tiendas propiedad de la empresa. Hoy en día, aunque los mecanismos han cambiado hacia plataformas digitales, el principio fundamental sigue siendo el mismo: una entidad privada crea un sistema de valor propietario que opera independientemente del marco monetario nacional estándar.