La variación del volumen de producción es una métrica financiera utilizada por las empresas para comparar la cantidad real de bienes producidos frente a los niveles previstos en su presupuesto. Al analizar esta variación, las empresas pueden evaluar su eficiencia en la gestión de los costos indirectos fijos en relación con sus expectativas de producción. Se centra específicamente en cómo se asignan los gastos generales entre las unidades, en lugar de observar los costos totales de producción.
Para calcular esta métrica, una empresa resta sus unidades de producción presupuestadas de las unidades reales producidas y multiplica el resultado por la tasa de gastos generales presupuestada por unidad. Dado que muchos gastos generales, como el alquiler de la fábrica, los seguros y los costos de los equipos, permanecen fijos independientemente de la producción, mayores volúmenes de producción permiten que estos costos se distribuyan entre más unidades. Esto resulta en un menor costo por unidad, lo cual se considera una variación favorable para el negocio.
Por el contrario, si una empresa produce menos unidades de las planeadas originalmente, la variación se etiqueta como desfavorable porque los gastos generales fijos se distribuyen entre un número menor de artículos, lo que aumenta el costo por unidad. Por ejemplo, si una empresa presupuesta 5,000 unidades con una tasa de gastos generales de 12 dólares por unidad, pero realmente produce 5,400 unidades, la variación es favorable. Esto indica que la empresa utilizó con éxito su capacidad de producción para reducir la carga de gastos generales por artículo.