La tasa de compra es el tipo de interés específico que se aplica a las transacciones estándar realizadas con una tarjeta de crédito. A menudo denominada tasa de porcentaje anual (APR, por sus siglas en inglés) de compra, esta cifra representa el costo de financiación de los artículos y servicios cotidianos cargados a su cuenta. Es el tipo de interés principal que los consumidores suelen asociar con sus contratos de tarjeta de crédito.
Esta tasa funciona devengando intereses sobre cualquier saldo impagado que quede al finalizar un ciclo de facturación. Dado que las tarjetas de crédito son generalmente formas de deuda sin garantía, los prestamistas establecen estas tasas basándose en el historial crediticio y la solvencia general del prestatario para mitigar el riesgo de impago. Estas tasas son distintas de otros cargos, como los aplicados a los adelantos de efectivo o las transferencias de saldo, que pueden tener condiciones diferentes.
En la práctica, un titular de tarjeta puede beneficiarse de un periodo promocional en el que la tasa de compra se fija en cero por ciento durante un tiempo limitado. Una vez que finaliza este periodo introductorio, el tipo de interés se ajusta a la tasa estándar de la tarjeta. Muchas tarjetas utilizan una estructura de tasa variable, lo que significa que el interés aplicado a su saldo pendiente de compra puede fluctuar con el tiempo en función de las condiciones generales del mercado.