Una opción de recarga es una característica específica de las opciones sobre acciones para empleados que otorga automáticamente a un individuo opciones sobre acciones adicionales cuando ejercen las que ya poseen. En lugar de recibir una compensación en efectivo, el empleado recibe nuevas acciones de la empresa. Este mecanismo está diseñado para incentivar la propiedad a largo plazo y la retención mediante la provisión de un ciclo continuo de participación en el capital.
Estas opciones funcionan como un intercambio de acciones por acciones, lo que permite a los empleados ejercer sus opciones originales sin necesidad de aportar efectivo por adelantado. Cuando un empleado ejerce sus opciones, utiliza acciones maduras para cubrir el costo. Luego, la empresa emite una nueva concesión de opciones, que generalmente coincide con la cantidad y el plazo del acuerdo original. El precio de ejercicio de estas opciones recién emitidas se establece en el precio de mercado actual de la acción en la fecha en que se concede la recarga.
Por ejemplo, considere a un director ejecutivo que posee una opción para comprar 1,000 acciones a 25 dólares por acción. Si el director ejecutivo ejerce esta opción después de seis años de un plazo de diez años, podría recibir una opción de recarga por los cuatro años restantes. Este proceso permite al ejecutivo adquirir capital sin un desembolso directo de efectivo, lo que reduce efectivamente el costo de participación mientras mantiene su participación en el desempeño de la empresa.