Una cuenta embargada es una cuenta de depósito o de corretaje que ha sido incautada o congelada debido a una orden judicial o una acción legal regulatoria. Cuando una cuenta es embargada, el titular original pierde la capacidad de retirar, transferir o gastar los fondos depositados en ella. Estas cuentas suelen separarse de los demás activos del propietario y se mantienen en un expediente restringido para garantizar que el dinero permanezca intacto mientras se llevan a cabo los procedimientos legales.
Este proceso funciona mediante la imposición de un bloqueo legal sobre los activos, lo que impide que el titular de la cuenta mueva el dinero a otros destinos, como convertirlo en activos imposibles de rastrear, por ejemplo, criptomonedas. Aunque la restricción suele ser temporal, permanece vigente hasta que el tribunal autorice el acceso o se resuelva el asunto legal subyacente. En algunos contextos, el término también se utiliza para describir fondos mantenidos en una cuenta de custodia segura y segmentada para garantizar que permanezcan protegidos para un fin específico.
Por ejemplo, si una corporación es acusada de lavado de dinero, un tribunal puede ordenar el embargo de sus cuentas bancarias hasta que se celebre una audiencia formal. Esto evita que la entidad oculte o gaste los fondos en disputa. Aunque esto a veces puede obstaculizar la capacidad de un demandado para pagar su defensa legal, los tribunales pueden conceder ocasionalmente acceso limitado a estos fondos para gastos de subsistencia esenciales o honorarios legales previa solicitud.