La economía colaborativa es un modelo económico entre pares (peer-to-peer) que facilita la adquisición, provisión o acceso compartido a bienes y servicios. Aunque el concepto de compartir recursos ha existido durante siglos, las plataformas digitales modernas han revitalizado este modelo al conectar a personas que poseen activos ociosos con aquellas que los necesitan para un uso a corto plazo.
Estos sistemas funcionan aprovechando mercados en línea que actúan como intermediarios entre los propietarios de los activos y los usuarios. Mediante el uso de macrodatos (big data) y la conectividad a internet, estas plataformas facilitan que los participantes coordinen sus transacciones. Este modelo promueve la eficiencia al permitir que las personas moneticen artículos subutilizados, como habitaciones libres o vehículos, en lugar de requerir que cada persona compre y mantenga sus propios activos.
Un ejemplo práctico de este modelo es el mercado de alquiler a corto plazo, donde los propietarios ofrecen habitaciones libres a viajeros. Al alquilar un espacio que de otro modo permanecería vacío, el propietario genera ingresos adicionales mientras que el viajero obtiene acceso a un alojamiento que suele ser significativamente más asequible que las opciones hoteleras tradicionales. Este enfoque se extiende a diversos sectores, incluidos los espacios de trabajo compartido (coworking) y los servicios de transporte compartido, los cuales reducen colectivamente la necesidad de propiedad individual de los recursos.