Un slump es un término informal utilizado para describir una caída pronunciada o un período prolongado de bajo rendimiento en la actividad empresarial, el comercio o los valores de mercado. Debido a que carece de una definición técnica precisa, sirve como una etiqueta flexible y general para cualquier situación que implique una desaceleración en una economía, una industria específica o una clase de activo individual.
En la práctica, este término se utiliza a menudo para caracterizar los meses previos a una recesión oficial, donde los indicadores económicos muestran una actividad decreciente pero aún no han cumplido con los criterios formales para declarar una recesión. Funciona como una metáfora subjetiva, tomada originalmente de la geología, para describir un deslizamiento hacia abajo en el rendimiento que puede ser repentino o gradual.
Por ejemplo, si un sector importante como la fabricación de automóviles experimenta una caída significativa en las ventas y la producción durante varios trimestres, los analistas podrían describir esto como una caída o slump del sector. Del mismo modo, los inversores pueden referirse a un período de caída en los precios de las acciones y volúmenes de negociación reducidos en el mercado bursátil como una caída del mercado, lo cual algunos inversores contrarios ven como una oportunidad potencial para comprar activos a precios más bajos.