Un paquete de estímulo es un conjunto de medidas económicas implementadas por un gobierno o un banco central para revitalizar una economía en dificultades. El objetivo principal de estos programas es prevenir o revertir una recesión mediante el aumento de la demanda agregada, lo que incluye impulsar el gasto de los consumidores, la inversión empresarial y los niveles de empleo. Estas intervenciones suelen basarse en la teoría económica keynesiana, que sugiere que las economías no siempre se autorregulan durante las recesiones y requieren apoyo externo para recuperarse.
Estos paquetes funcionan a través de canales fiscales o monetarios. El estímulo fiscal suele implicar gasto público directo, devoluciones de impuestos o apoyo de emergencia por desempleo para poner dinero directamente en manos de los contribuyentes y las empresas. El estímulo monetario, a menudo gestionado por los bancos centrales, puede implicar la reducción de los tipos de interés o la utilización de la flexibilización cuantitativa, que consiste en la compra de deuda pública para reducir los costes de endeudamiento y aumentar la oferta monetaria dentro del sistema financiero.
Un ejemplo práctico ocurrió en 2020 y 2021, cuando el gobierno de los Estados Unidos aprobó varios paquetes de estímulo, como la Ley CARES, para mitigar el daño económico causado por la pandemia de COVID-19. De manera similar, en 2016, el Banco de Inglaterra introdujo un paquete de estímulo tras la votación del Brexit, que incluyó medidas de flexibilización cuantitativa diseñadas para prevenir una recesión mediante la reducción de los costes de endeudamiento para los sectores público y privado.